3月13日，中国商务部对外宣布“已经收到美欧日提出的有关稀土出口管理措施的磋商请求”，同时据华盛顿邮报报道“美欧日近期拟联合针对中国的稀土出口配额提起诉讼”。此消息一出，引起中国汽车界强烈关注。

“中国稀土中含有的钕、镝、铽、镧等稀有元素是国外所不具备的，而这些却是新能源汽车制造所不可或缺的天然‘维生素’。”中国稀土学会副秘书长牛京考如是表示，中国基本上是“掐”住了世界新能源汽车发展咽喉。

而据汽车商报调查发现，中国稀土“光艳”背后，还存在着诸多生存隐患。

止步稀土

据日本汽车经销商协会2011年汽车销售数据显示，丰田混合动力汽车普锐斯占据2011年全日本车型销量榜首，同时全球实现250万辆的销售目标。

“得益于日本政府出台的新能源车补贴政策的拉动，日产聆风纯电动汽车、丰田普锐斯、凯美瑞及雷克萨斯CT200h等混合动力车型的相继量产，以及日 本古河电工、日立化成、JX日矿和三菱化学等4家动力电池材料厂家占据全球锂电池半壁江山，日本产生了庞大的全球稀土应用市场。”台湾立凯电能科技股份有 限公司中国区总经理杨智伟告诉记者。

“每辆普锐斯电机需要1公斤的钕(Nd)元素，每个电池需要10到15公斤的镧（La）元素。钕和镧都是稀土金属的一种，前者被应用于制造大功率、 轻量化的磁体，用于电动车发动机和风力发电机中，后者则主要应用于车用电池上。”矿产品分析师和战略金属研究专家杰克 立夫顿指出，“在目前的技术条件下，一旦缺少了稀土金属，普锐斯只能停产。”

“日本90%的稀土进口来自于中国。”牛京考表示，目前日本是全球最大的新能源汽车生产国，而核心部件电池、电机、发动机制造所需的钕、镝等稀有稀土金属更是近乎100%来自中国。

而据商务部有关稀土出口配额的最新数据显示，“2012年稀土出口配额基本维持去年水平不变”。

中航证券某汽车行业分析师对记者表示，尽管中国对外稀土出口未出现停滞，但是全球新能源汽车的未来发展已经成为趋势，市场将愈来愈大，中国这一配额政策俨如“达摩克利斯之剑”，成为外资企业挥之不去的“阴影”。

抱团取暖

“尽管目前中国是受到美国、日本、欧盟三方的联合诉讼，但是各自的出发点却不一样，真正的推手是日本。”牛京考分析道，美国更多原因是适逢选举的政治考量，欧洲与中国的稀土交易很少，真正与中国产生较大利益攸关的则是日本。

据2011年海关公开的出口数据显示，中国稀土出口配额总量30184吨，运往日本就有27467吨。“目前中国有90%的稀土及稀土类初级产品出口到日本。”牛京考表示。

据日本最大稀土进口商之一、贸易公司双日株式会社发出的一份《日本稀土供需报告》显示，2012年日本稀土需求量约为32000吨。

而据商务部有关稀土出口配额的最新数据显示，“2012年稀土出口基本维持3万吨不变”。由此看来，就算中国全部出口给日本，日本仍然有2000吨的缺口。